Man United borde ha slagit Spurs. Att de inte gjorde det visar hur illa ställt Carrick & Co. har det.
Manchester United och Tottenham Hotspur delade poäng på Old Trafford efter ett 1–1-resultat. Bryan Mbeumo gav United ledningen mitt i andra halvlek, men Dominic Solanke kvitterade i den 92:a minuten, trots att Tottenham spelat med tio man sedan Rodrigo Bentancur fått rött kort för en nickattack mot Luke Shaw.
När domaren Stuart Attwell blåste av matchen hade United-supportrarna knappt tid att tänka på skandalen kring grannklubben Manchester City. Fansen som strömmade ut från arenan diskuterade i stället hur och varför Tottenham hade lyckats göra mål så sent.
Carrick under press
Före matchen hade hemmapubliken sjungit smädelser mot City, och efter Mbeumos mål hade de dragit med i en verbal spark mot Spurs. Men det var United själva som stod i centrum för kritiken. Laget spelade en nervös och splittrad match och fick både buu och visslingar redan efter 20 minuter, eftersom Tottenham, som inledde dagen på bottenplatsen i tabellen, spelade pigg fotboll.
Carrick sade efter matchen: “Jag är väldigt besviken på resultatet, det är klart. Det var en blandad prestation, helt ärligt. Den första halvleken var tuff och utmanande.” Han lyfte fram att laget blev bättre under andra halvleken och skapade en bra position mot slutet. “Sedan lyckas vi inte föra hem det. Vi måste hitta ett sätt att göra det.”
Resultatet innebär att United får sin sämsta start på en säsong efter sex matcher sedan 1986. Carrick har inte gjort sig till tals om att kasta skulden på spelarna, men han har rätt att förvänta sig mer. Solankes mål var tredje gången den här säsongen som United släpper in ett mål i tilläggstid, och två av dem, mot Everton och Tottenham, har kostat fyra poäng.
Fina marginaler och bristande tålamod
Carrick menade att de två sena målen har förändrat mycket. “Det är två sena mål mot oss på olika sätt, som kostade två vinster. Det ändrar mycket, både känslor och poäng och hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att spela ut matcher, det är säkert, när vi väl har hamnat i en bra position.”
Han betonade också att United måste hantera situationer med ett man mer eller mindre. “Om vi leder måste vi spela ut matcher, oavsett om de har tio man eller elva. Det handlar om att ta bollen, kontrollera spelet bättre, behålla bollen bättre på deras planhalva och runt deras straffområde, eller att försvara bättre i avgörande moment. Vi måste förbättra det.”
Det finns en oro för att United inte klarar av att avsluta matcher, och det pekar mot en bräcklig mentalitet och bristande förmåga att hantera press när det verkligen gäller. Lisandro Martínez kommer inte vilja se målet igen, och Senne Lammens hade också kunnat agera bättre.
Tuffa veckor framöver
United har nu inte vunnit någon av de tre senaste matcherna mot lag med tio man. I mars förlorade laget med 2–1 på bortaplan mot Newcastle United efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november, under Ruben Amorim, förlorade United med 1–0 mot Everton på Old Trafford, trots att Everton spelat med Idrissa Gueye utvisad för att ha slagit sin egen lagkamrat.
Senast United hade färre än sex poäng efter sex matcher fick Ron Atkinson sparken. Carrick är inte där ännu, men pressen ökar. Nästa match blir Champions League-mötet med Atlético Madrid på tisdag. Därefter väntar Leeds United nästa helg, och sedan ytterligare en tuff europeisk match mot Como.
Carrick hävdar att United främst har missat i de små marginalerna den här säsongen. Han behöver att det förändras snabbt om laget ska börja gå i rätt riktning.
